Мы - будем! - Страница 10

- А как их уничтожать, эти паскудные штурмовики? - спросил начальник штаба, дергая себя за усы. - Чего мы только не делали... Ни одного не сумели даже повредить.

- У них временная защита, - скривилась инопланетянка. - Оболочка смещена на ланти-другую в прошлое. Нужно стрелять не туда, где они находятся сейчас, а туда, где находились тогда. Мы сами, пока этого не поняли, несли страшные потери.

Меен едва сдержался, чтобы не выругаться последними словами, не подобающими когтю его ранга. Временная защита?! Оболочка смещена на несколько ланти в прошлое?! Да кому в голову могло придти такое? Ученые керси считали манипулирование временем невозможным и исходили из этого. Впрочем, чему удивляться? Скорее всего, и те, и другие чужаки значительно опередили его народ в развитии. Одни размеры кораблей говорили о многом. Об очень многом. Теркав отдал нужные приказы, и флот начал разгон, чтобы уйти в гиперпространство. Через два алди керси заняли позицию в двух с половиной световых станах от места боя.

- Неожиданно... - негромко сказал Арх, продолжая озабоченно теребить свои усы.

- Не просто неожиданно, - проворчал Меен. - Надо же, кто-то на помощь пришел...

- Они и без нас принялись бы за эти, как там говорила дварх-навигатор, мета-корабли, - отмахнулся от слов командира Альмат. - Слышали ведь ее слова, что они охотятся за кораблями-убийцами давно.

- А кто они? - хмуро спросил теркав. - Кто они сами такие? Откуда знают наш язык? Вы не задумывались об этом?

- Ежели честно, то нет... - озадаченно пробормотал начальник штаба. - А ведь действительно, откуда? Разве что... Да нет, не могли они следить за нами издавна, мы бы заметили чужое присутствие.

- Ты уверен? - иронично встопорщил усы Меен. - Не смеши меня, Арх. При их технологическом превосходстве? Вполне могли. Но тогда я не понимаю почему они не пришли на помощь раньше.

- Толку-то гадать? - хлестнул себя хвостом по боку Альмат. - Рано пока выводы делать. Давайте посмотрим, что дальше будет. Они, по-моему, начинают.

Теркав подошел к экрану гиперлокатора и кивнул. Прав его заместитель, атака началась. Только странная какая-то. Ни на что не похожая. Какого безродного корабли чужаков вертятся друг вокруг друга с такой скоростью? Что за идиотизм? Ему вспомнилось самоназвание инопланетян, и Меен оскалился. Почему-то от слов "Орден Аарн" по шкуре пробегал морозец. Похоже, эта встреча многое изменит в судьбе расы керси. Впрочем, ничего странного. Встреча с чужим разумом, как-никак. Хоть бы только первое впечатление не обмануло, и аарн оказались дружелюбны. Еще и с ними воевать? Очень не хочется. Он снова посмотрел на экран и озадаченно ухватил себя за левый ус. На морде теркава отобразилось искреннее недоумение. Что это за тактика? Хаос какой-то, слова иного не подберешь. Но как опытный военный понимал, что аарн таким образом создают удивительную плотность огня. Какие же навигационные вычислители у них стоят? Монстры какие-то, похоже.

Аарн не подходили к мета-кораблям ближе, чем на световой стан. Но их верткие истребители выбивали штурмовики один за другим. Теперь теркав не удивлялся, что они стреляют куда-то в сторону, а совсем не в цель. Определить, где находился штурмовик ланти-полторы назад, и попасть именно в эту точку? Тоже неслабые вычислители нужны. Весьма и весьма неслабые. Меен вздыхал и топорщил усы, смотря как легко истребители ордена уничтожают врага, почти не неся потерь. Через какой-то алди штурмовики перестали появляться, их, похоже, выбили все. Мета-корабли некоторое время подождали, затем осторожно двинулись в сторону хаотичного мельтешения крейсеров и эсминцев ордена. Однако те с такой же скоростью отошли к пылевому облаку, около которого недавно находился флот керси. Корабли-убийцы не оставили преследования, и игра в кошки-мышки продолжалась довольно долго. Меен решил было отдать приказ отойти еще на пару станов, но не понадобилось.

- Это еще что такое?! - буквально взвыл Арх, забыв о субординации и ухватив теркава за плечо. - Вы только посмотрите на это!

Меен не обратил внимания на столь вопиющее нарушение обычаев. Он сам приоткрыл рот, с ужасом и изумлением смотря на экран. Из гиперпространства выплывало что-то огромное. Да нет, гигантское. Не меньше второй луны Керсиаля. Мятый черный шар, весь покрытый буграми и наростами. Как только шар оказался в обычном пространстве, несколько наростов на нем налились багровым светом и мигнули. Шедший первым мета-корабль мгновенно превратился в облако мелких обломков. Второй в ту же секунду рванулся прочь. Но не успел. Еще несколько наростов мигнули, и он тоже перестал существовать. Некоторое время аарн добивали несколько непонятно как уцелевших штурмовиков, а потом направились к флоту керси. Позади строя двигался гигантский черный шар.

- Это чудовище - космический корабль? - глухо спросил Альмат. - Какой кошмар...

- Боевая станция... - протянул не менее изумленный Меен. - Так вот что такое боевая станция? Да, подобного мне в голову не приходило. С кем же они воюют, раз им нужны такие станции?

- Боюсь, мы влипли, - мрачно констатировал Арх. - И серьезно. Ссориться с цивилизацией, обладающей подобной мощью, нельзя ни в коем случае. Мы вынуждены будем сделать все, чего они захотят.

- Ты прав, - проворчал теркав, весь скривившись. - Еще бы знать, чего именно они захотят за свою помощь.

- Извиняюсь еще раз! - прервал их голос дварх-навигатора.

Стена снова превратилась в экран, откуда на керси смотрела непонятная самка.

- Справились, - добродушно оскалились она, Меен поклясться готов был, что добродушно.

- Я рад, - осторожно сказал он, внимательно рассматривая инопланетянку.