Мы - будем! - Страница 190

190

Альтен не раз потом спрашивал себя почему он сделал то, что сделал. Как сомнамбула он шагнул вперед и положил руку на край алтаря. С потолка ударила молния, чертог затрясся, и рядом с ладонью императора возник гиганский алмаз. Не понимая, откуда тот взялся, он взял камень. В сокровищнице хватало редких драгоценностей, но таких Альтен никогда еще не видел. Это был не просто алмаз, а какое-то сияющее, невозможное чудо.

- Не-е-е-т!!! - отчаянный вопль мэтра заставил Альтена вздрогнуть и выронить камень. - Держите-е-е!!! Боже-е-е!!!

Алмаз полыхнул всеми цветами радуги, коснувшись поверхности Звездного Озера, и покатился между другими камнями к центру. Император и хотел бы поймать его, но уже не мог. Световые линии заплясали со все нарастающей скоростью, в воздухе запахло озоном, пол начал ритмично подрагивать.

- Что же вы натворили, ваше величество... - отчаянно простонал маг. - Что вы натворили...

- А что?

- Ввели в игру Корону Звезд...

- Корону Звезд? - удивился Альтен.

- Так называют этот проклятый алмаз, - мертвым голосом пояснил Варток. - Ни один маг никогда бы не сделал этого, наставник говорил мне, что после введения в игру Короны может прийти спасение, а может - всеобщая гибель. Как только этот алмаз встанет на свое место, он призовет сюда какую-то силу. И я не знаю, чего ждать! Ну зачем вы его взяли?.. Зачем вообще дотрагивались до алтаря?!

- Не знаю... - растерянно пожал плечами император. - Как толкнуло что-то...

- Ясно... - понурился маг. - Корона ощутила рядом неподготовленного человека, способного ввести ее в игру по незнанию. Если бы она появилась передо мной, я бы до нее ни за что не дотронулся - знаю, чем это чревато.

- И что теперь?.. - побледнел Альтен, до которого наконец дошло, что он наделал.

- Ничего. Ждать, чем кончится.

Они уставились на Звездное Озеро. Камень все еще катился по его поверхности к центральной выемке, огибая по дороге другие. Напряжение нарастало, все больше энергетических разрядов сплетались в дикий клубок. В момент, когда алмаз оказался на своем месте, над ним вспыхнул столб огня. И сразу стало понятно, почему камень назвали Короной - именно огненная корона возникла над ним.

- Свершилось! - грянул над алтарем нечеловеческий, скрежещущий голос. - И приведет сила Короны Звезд в мир избранника мечей Света! И будет все в руках его! И покуда не свершит он долга, не будет ему пути назад! Это суть, выбор и осознание!

Огненный столб расширился и покрыл собой весь алтарь, Альтен и Варток шарахнулись прочь - им в лица пыхнуло жаром. Происходило что-то страшное, маг ощущал сплетающиеся непонятно во что заклинания невероятной силы и древности, казалось, с места сдвинулись сами первозданные Силы и открыли свои слепые глаза. А затем началось что-то выше магии - Варток мгновенно понял это, осенив себя святым крестом. Он чувствовал, что открывается окно в какую-то бездну, откуда на мир смотрит нечто бесконечно сильное и столь же бесконечно равнодушное, давно уставшее от своего существования.

Внезапно столб пламени опал, светящиеся линии погасли, драгоценные камни утонули в снова ставшей темной поверхности Звездного Озера. Однако она не опустела - там из ниоткуда появились три черные фигуры. Закованные в сплошные черные латы без единого просвета рыцари. Один - гигант почти девяти локтей ростом, остальные двое пониже - локтей семь. На груди у каждого был изображен незнакомый герб.

- Кто это? - растерянно спросил император.

- Наверное, тот самый избранник мечей Света, - недовольно буркнул маг.

- Но их же трое! - возразил Альтен.

- Откуда мне знать, почему?

Гигант шагнул вперед, дотронулся до своего шлема, сделанного в виде морды какого-то незнакомого зверя, и тот бесследно исчез. Взглядам Альтена и Вартока открылось нечеловечески красивое лицо, ни один из них и представить не мог, что бывают настолько красивые люди. Остальные незваные гости тоже сняли шлемы. Один оказался обычным человеком лет тридцати, зато второй... Император даже глаза протер, но ничего не изменилось - он видел огромную кошачью голову. Это что еще за чудище?..

- Господа, - с незнакомым акцентом заговорил гигант, - не кажется ли вам, что похищение наследника престола Кэ-Эль-Энах в компании с одним из самых сильных магов галактики - не слишком умный поступок?

- Для нас ваше появление здесь, ваше высочество, не меньшая неожиданность, чем для вас... - выступил вперед мэтр Варток. - Произошла трагическая случайность, вопреки моему желанию было задействовано очень древнее и очень сильное заклинание, именно оно и перенесло вас сюда.

- Коля? - повернулся к своему спутнику гигант.

- Похоже, несколько плетений сразу наложились на мое, - недовольно буркнул тот. - Я не могу пока сказать точно, что случилось, но мы очень далеко от дома. Чтобы хоть что-то понять, надо сначала проанализировать все. Этот зал хоть возьми - он весь опутан древними пассивными и активными вероятностными связками, и их создавали явно не люди, логика плетений совершенно нечеловеческая.

- Вы правы, уважаемый коллега, этот зал наши предки откопали во время постройки дворца около восьмисот лет назад, - поклонился мэтр. - Кто его создал выяснить так и не удалось. Научились пользоваться только Звездным Озером, на поверхности которого вы сейчас стоите.

- Благодарю, - тоже поклонился маг со странным именем Коля. - Рави, Карсах, спускаемся отсюда. Разгуливать по артефакту такой мощи - чистой воды безумие, мне не по себе становится от пронизывающих его плетений.

Гости быстро подошли к краю алтаря и спрыгнули на пол. Альтен изумленно посмотрел на гиганта, которому не доставал и до груди - вот же вымахал. Варток с недоумением изучал коллегу - тот явно сплетал какие-то заклинания, мэтр чувствовал, как трепещут сами стихии. Но при этом чужак не произносил свои заклинания вслух! Разве такое в принципе возможно? Никогда не слышал. Не выдержав, он спросил об этом.

190