Мы - будем! - Страница 28

- Тэхе посол, перед вами великий князь Раван VI Т'а Моро, Коготь из Когтей княжества Кэ-Эль-Энах, - негромко сказал Рави, с интересом наблюдая за керси.

Тот напрягся и впился взглядом в Равана. Старик ответил взглядом, наполненным незлобивой иронией. Довольно долго они смотрели друг на друга, оценивая партнера по переговорам согласно каким-то только им известным критериям. Впрочем, Рави слышал их мысли, но говорить о том не собирался. Не время. Кот низко поклонился и бросил короткий взгляд на сопровождающего, ожидая, что его оставят с правителем княжества наедине.

- Рави - мой внук и наследник, - усмехнулся великий князь. - У меня нет от него секретов. Я уже стар, и скоро на престол всходить ему.

Усы керси резко дернулись, уши на мгновение прижались к голове, хвост метнулся со стороны в сторону. Он уже по-другому посмотрел на сопровождающего, и поклонился ему не менее низко, чем старому князю. В глазах посла промелькнула ирония.

- Захотели посмотреть на меня заранее, ваше высочество? - осведомился он. - Похвально. Весьма и весьма похвально.

Вряд ли кто-нибудь мог понять, что керси смеется. Но он смеялся, только увидеть это мог далеко не каждый. Немного изменилось выражение глаз - и это все. Великий князь увидел, конечно, и сам улыбнулся. Да, внук прав, этот кот действительно умеет посмеяться и над собой, и над всем миром.

- Прошу! - указал на кресло Раван. - Разговор нам предстоит долгий, а ноги не казенные.

- Благодарю! - снова поклонился керси. - Позвольте представиться, ваше величество. Меня зовут Карсах Аре Тавад, я старший сын и наследник Когтя из Когтей планеты Стамар. Мой отец поручил мне чрезвычайно деликатную миссию.

Имена на Стамаре отличались от таковых в Керсиале. Первым делом восставшие отказались от знакового и кастового деления, отменив букву перед родовым именем. Именно это обстоятельство больше всего возмущало когтей Великого Прайда. Фамилии, ставшие аристократическими, получили приставку Аре. Остальные - приставку Тар. Внутри них уже не было деления на низших и высших, что, безусловно, являлось плюсом. Каждый керси на Стамаре имел право заниматься чем хотел, а имея заслуги перед государством, мог даже стать аристократом, основав новую фамилию. За прошедшие годы сложились военная, промышленная и торговая иерархии. Общественное устройство было, как на взгляд Рави, слишком сложным, но он понимал, что иначе невозможно. Столь нетерпимые к оскорблениям существа, как керси, должны иметь сложные традиции, дающие им четкое знание, как поступать в той или иной ситуации. И что говорить. Иначе могла начаться война всех против всех, и старейшины котов это прекрасно понимали. Видимо, войны из-за неосторожно сказанного слова возникали в прошлом не раз, так как традиции были разработаны настолько сложные, что в них сам Проклятый ногу сломит.

- Вы употребляете спиртное? - спросил великий князь, когда его внук с послом сели.

- Употребляю, - пошевелил усами керси, - но слабое, наша раса пьянеет куда быстрее людей, потому приходится соблюдать осторожность.

- Тогда вина, - кивнул Раван, доставая из шкафчика одну из десятков стоящих там бутылок. - Прошу.

Он налил немного в бокалы и снова внимательно посмотрел на посла. Кот взял бокал и осторожно пригубил. Полукруглые уши шевельнулись.

- Очень приятное вино, - вежливо сказал керси.

- Так с какой же миссией прислал вас отец? - великий князь с интересом наблюдал за ним.

- Коготь из Когтей планеты Стамар обращается к великому князю княжества Кэ-Эль-Энах с официальной просьбой принять его народ под свою руку! - кот встал и низко поклонился. - Наш народ трудолюбив и честен, мы сможем принести немало пользы. К моему глубочайшему сожалению, с нашими сородичами из Керсиаля нам не по пути.

Он еще раз низко поклонился и протянул великому князю свернутый в трубку пергамент, запечататанный добрым десятком печатей. Раван взял его, повертел в руках и положил на стол, даже не попытавшись развернуть. Он продолжал пристально смотреть на посла, настороженно замершего возле своего кресла.

- Не надо спешить, - негромко сказал Рави. - Разговор пока неофицальный. Грамоту будете вручать во время церемонии в тронном зале, если мы с вами сейчас договоримся. Присаживайтесь, нам многое нужно обсудить.

- Как скажете, - кивнул керси, снова садясь. - Вы, конечно, правы, такие вопросы легко и быстро не решаются.

- Именно, - кивнул великий князь. - Сразу могу сказать, что идея мне нравится. Но. Но! Есть некоторые условия, без исполнения которых лучше и не затевать ничего.

- Какие? - задумчиво пошевелил усами Карсах.

- Первое и самое главное - никаких замкнутых анклавов расселения. Я не потерплю этого. Если вы станете моими подданными, то обязаны будете участовать в жизни княжества в полной мере. Да, керси получат от десяти до двадцати планет, но на этих планетах должны иметь право селиться люди, драконы и любые другие разумные. Никакой дискриминации по отношению к ним быть не должно. Естественно, что сюзереном поселенцев станет местный светлый князь, и неважно кто он, человек, дракон или керси.

- Думаю, условие вполне выполнимое... - задумчиво протянул кот. - Даже больше. Отец, конечно, будет недоволен, но я считаю, что иначе нельзя. В нашем случае.

- Рад, что вы это понимаете, - улыбнулся Раван. - Я хочу, чтобы керси появились в каждой отрасли, среди военных, политиков, ученых, бизнесменов. Вам будет дан режим полного благоприятствования во всех ваших начинаниях. Но поработать придется много.

- Это мы мы с отцом прекрасно понимаем. И работы не боимся.

- Но мне все-таки интересно почему вы приняли такое решение, - откинулся на спинку кресла великий князь.